از آنجایی که نرم‌افزار gnuplot تحت سیستم‌عامل‌های مختلفی طراحی شده، عملکرد آن قدری به سیستم‌عامل بستگی دارد. این جزوه آموزشی مقدمه‌ای بر gnuplot تحت سیستم‌عامل UNIX و X11 است . با این وجود می‌تواند راهنمای خوبی برای این نرم‌افزار تحت سیستم‌عامل‌های دیگر نیز باشد.
gnuplot نرم‌افزاری خط‌‌ دستوری برای رسم نمودار است . در خط دستور برنامه، می‌توانید فرامین خود را برای کشیدن شکل مورد نظر به برنامه بدهید . این دستورات شامل :
• فرمان خروج، خواندن فایل دستور، ذخیره کردن پارامترها
• فرمان رسم
• فرمان تغییر پارامتر
• فرمان تعریف تابع، جایگزین کردن متغیرها و محاسبات است